我们常说：“成家立业是人生的大事。”可见“成家”和“立业”，对人生来说，都是同等重要的事情。

一般人讲到“成家”，总以为是指“结婚”而言。好像结了婚，就等于成了家。其实不然，结婚只不过是成家的开始，可以说是走出了第一步。如果从此停止，不再往前走，不生儿育女，就不能算建立家庭，充其量只是一对夫妻而已。我们常常称呼这样的夫妻为“小两口”，是不是？

欧美人的家庭，以夫妻为主轴。他们往往把家庭的关系缩小到夫妻两个人身上，和父母的关系，和兄弟姊妹的关系，以及和子女的关系，都是短暂的，一段时间过去，彼此就分开了，离散了。甚至于夫妻的关系，也可能是短暂的，一段时间下来，觉得合不来，便可以分居、离婚，劳燕分飞，两个人分开、离别，各走各的。

中国人的家庭，以父母子女为主轴。我们把家庭的关系扩大到三代同堂，甚至于五代同堂。

欧美人的个人主义思想，使他们的人生，由个人开始，又以个人孤孤单单地结束。一个男人或女人，找到了另外一个女人或男人，两人结婚成为夫妻，叫作一对。这一对夫妻，生了子女，才成为一个家庭;子女长大成人，各自成婚，就离开父母的家，各自建立新家。这时候老家又回到原来一对的情况，不过已经是年老的一对，而不是年轻的一对。这年老的一对，不太可能同年同月同日死亡，所以其中的一个先走一步，又剩下孤零零的一个人。从一个人开始，以一个人结束，这是欧美人自作自受的结果，谁叫他们要主张个人主义呢？

中国人的家族主义思想，认为人一生下来，便应该受到家人的照顾，一直到死亡，也应该在儿孙满堂的情况下，安详地离去。中国人好像特别喜欢热闹，特别害怕寂寞，所以一生下来就要和父母睡在一起，临终的时候，也要眼睁睁地盼望子孙到齐，才肯闭上眼睛。

对中国人来说，子女特别重要。有三个主要的原因。

第一，子女是父母的骨肉，也是父母老年的依靠。

家庭中的关系，可以大致分成三种：那就是夫妇关系、父子关系和兄弟关系。依社会学观点，夫妇关系是一种交互关系，父子关系是一种因果关系，兄弟关系是一种并列关系。

夫妇分别来自不同的家庭，不论基于哪一种因素而结婚，婚后共同生活，必须以“互相尊重，彼此包容”来互动。也就是以家庭为共同的目标，建立一种交互关系。

父母和子女之间的关系，从父母这一边来看子女，先有共同生活的夫妻关系，基于这种现实，才有生儿育女的理想，所以对子女十分慈爱；从子女这一边来看父母，没有父精母血，便没有自己的存在，基于这种现实，产生纯粹精神性的孝思。在理想上，子女总希望孝顺父母，不过在实际上，有时候不知道怎么做，以至于出了差错，做出了不孝顺的行为。

其实，父母慈爱子女孝顺，原本是一种因果关系。而父母不像父母、子女不像子女，也离不开因果关系，父母的教养是因，子女的行为表现是果。兄弟、姐妹彼此并列，在父母的教养下互相影响，也互相砥砺，同样是一对父母所生，兄弟姐妹的发展并不一定相同。

子女是父母的骨肉，这一点全世界的人都承认，没有人会反对。但子女是父母老年的依靠，就见仁见智，有不同的看法。有人主张生儿育女原本是父母自己要做的事，我们事先并没有征求子女的同意，便糊里糊涂把子女生下来。子女一生下来，就哇哇大哭，是不是一种不满意的表示？既然如此，父母对子女没有恩惠，子女对父母也不必有所报答。父母老了，是父母自己的事，怎么可以依靠子女呢？子女自己有一天也会年老，还不是一样要靠自己！

有人认为人是万物之灵，人和其他动物不同的地方，就是人懂得互助的道理。父母年纪大，子女奉养父母，成为父母的依靠；子女自己成为父母以后，同样可以依靠自己的子女，何况子女在幼小的时候，也依靠过父母，在父母年老的时候，让父母依靠子女，当然也是应该的。也有人说，子女孝顺父母乃天经地义的事情。孝是一种自然的法则，而人不能违背自然法则，所以子女成为父母老年的依靠，不单是供给年老的父母东西吃，而且应该心中充满尊敬和爱，以父母能够享用子女所敬奉的衣食为最大的快乐，才合乎孝道的精神。

第二，子女是家庭的一分子，也是家族的继承人。

结了婚的夫妻，生育子女是一种天性。我们已经说过，还没有 生育子女的年轻夫妇，不过是“小两口”，至少生了一个孩子，才真正成为一个家，可见子女是家庭的重要分子。老式的家庭，年轻人结婚成为夫妻之后，在父母的盼望之下，要赶快生儿育女，而且还希望先生男孩，才比较放心。现代家庭，新婚夫妻可以迟延两三年，把事业基础打好，等到经济状态好些才来生育子女，而且男孩、女孩一样好。当然，现代人也有不喜欢生育子女的，认为生儿育女会干扰夫妻之间的爱情享受，增加夫妻的各种负担，妨碍夫妻的行动自由，甚至会阻碍夫妻的事业发展。一旦到了年纪很大，失去生育能力，才发现自己年老珠黄，生命又无人继承，因而悔恨，深深觉得歉疚，恐怕已经太迟了。

男人要打仗，防御敌人；女人怀孕，生育子女。这种人的天性，组成了男女合作的家庭，一对夫妻所生的子女，不一定个个都遗传相同的资质，实际上子女当中，有的比较聪明，有的比较健康，有的反应比较快，有的比较守成。为了让自己的子女能够取长补短，互相帮忙，以免兄弟姐妹之间产生太大的差距，影响彼此的感情，做父母的总希望看得见的岁月里，子女长大结婚成家之后，仍然不要分家，形成三代同堂甚至五代同堂的家族，可以扩大互助的范围，增加亲人之间的联结，促进亲戚之间的密切关系。我们都明白“取长补短”的道理，中国人主张三代同堂，是让子孙有这种取长补短的机会，一家人互相帮助，会读书的专心读书，喜欢学技术的可以放心去学，而爱种田的也安心地在家务农，这样构成“耕读之家”，各人发挥所长，从各方面共同促进整体的发展。中国人特别喜欢生生不息，希望自己的家族能够长远地生存和发展下去。但是，个人的生命终究有限，一个人要想生生不息，最好的办法，就是设法维持家族的命脉，所以生育子女，成为十分重要的事情。过去我们重男轻女，便是以男系家庭为主，其实从延续生命、生生不息的观点来看，女孩和男孩一样可以延续生命，应该一样好才对。子女是家庭的继承，使家族能够生生不息，当然非常重要。

第三，子女是社区的一分子，也是国家未来的主人翁。

世界上绝大多数的家庭，都聚居在大大小小的村庄、部落或者城市当中。聚居在一起，就产生了邻居关系，邻居的范围扩大，便成为社区。邻居和社区，一方面为家庭带来和平安乐，一方面也为家庭带来纠纷和苦难。无论如何，远亲不如近邻，邻居和社区的守望相助，是十分必要的。在邻居和社区之中，每个家庭都应该尽一份力量。

如果家家户户都关起门来，只管自己家内的事情，不管社区共同的事情，那么社区工作要由谁来推行？所以鼓励家人热心参与社区的各种活动，才会受到大家的欢迎。家庭中如果没有子女，凡是邻居和社区的活动，都要由夫妻亲自参与，这时候看到别的家庭有子女代劳，不知道有什么样的感觉？会不会觉得自己不生育子女，到头来也是一种自作自受呢？

子女是社区的一分子，该父母出面的时候，父母出面；大家都是子女出力的场面，自己也有子女可以参与，这时候子女就显得十分重要。

再把范围扩大到国家，国家也不过是许许多多家庭的组合。中国人常说家齐国治，若是家庭治理得很好，这个国家必然强盛。家庭要求生生不息，国家更需要生生不息，因为没有国哪有家？国家如果不能长久生存发展，家庭还有什么希望？国家能不能生生不息，要看未来有没有希望，而子女是国家未来的主人翁，可以决定国家的未来命运，当然非常重要。

我们已经知道，子女十分重要，而重要的原因，在于子女是父母的骨肉，也是父母年老时的依靠；子女是家庭的一分子，也是家族的继承人，没有子女，家庭不可能持久，家族也无法继承下去；子女是社区的一分子，也是国家未来的主人翁，无论社区还是国家，都需要子女才能互助，也才能生生不息。